Zrkonyum silikatın doğal mineral formu, Zr[SiO4] kimyasal formülüne sahip zirkondur (zirkon olarak da bilinir). Dört değerlikli zirkonyum iyonunun (Zr4+) inert kimyasal özelliklerinden ve zirkon'un kendisinin sağlam ve kararlı ağ kristal yapısından yararlanan zirkon, son derece kararlıdır. Zirkon, Dünya üzerinde oluşan en eski minerallerden biridir ve izotopik tarihleme için ideal bir konudur.
Zirkon kaynakları çoğunlukla Avustralya, Güney Afrika, Kenya ve Mozambik'te dağıtılmaktadır. Çin dünyanın en büyük zirkonyum kaynağı tüketicisi iken, Avrupa (özellikle İtalya ve İspanya), Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya da önemli tüketim bölgeleridir. Küresel salgın, örneğin Güney Afrika'nın karantina politikaları ve Iluka'nın üretim kesintileri yoluyla zirkon kumu tedarikini etkiledi.
İleriye bakıldığında, Çin'in zirkonyum kaynaklarına olan talebi hızla artmaya devam edecek ancak tüketim yapısı kademeli olarak değişecek. Geleneksel seramik endüstrisinden gelen talep azalırken, yüksek-teknoloji endüstrilerinden (yüksek-saflıkta kimyasal zirkonyum, kapasitör zirkonyum, hassas döküm ve nükleer-sınıf sünger zirkonyum gibi) gelen talep hızla artacaktır.
